Лунный календарь – это календарь основанный на смене лунных фаз.
Лунный цикл длится около 29,5 земных суток — от одного новолуния до другого, проходя четыре фазы, называемые еще четвертями. Обычный лунный день продолжается от восхода луны до следующего ее восхода. Лунный день длиннее солнечного, и восход Луны на следующий день происходит всегда позже, чем в предыдущий день. Восход луны бывает не только в ночное время, но и среди ясного дня — наверное, каждый хоть раз наблюдал на небосклоне одновременно и солнце, и луну.
История
Самый ранний лунный календарь вели охотники-собиратели ледникового периода, жившие 42–37 тысяч лет назад. Археологи обнаружили календарные отметки среди наскальных изображений раннего верхнего палеолита. Первым интерпретировал отметки у рисунков животных как знаки лунного календаря американский независимый археолог и журналист Александер Маршак (англ. Alexander Marshack) в 1972 году, и тогда его рассуждения были подвергнуты обоснованной критике. Однако непрофессиональные идеи А. Маршака и его пионерство в использовании инструментального подхода в анализе палеолитических изображений оказали влияние на последующие исследования древних рисунков (преимущественно среди французских учёных). В 2023 году учёные не только подтвердили, что отметки на рисунках раннего палеолита представляют собой календарные отметки, но и высказали также гипотезу, что люди использовали лунный календарь и в более ранние зпохи, вплоть до 150 тыс. лет назад.
К раннему мезолиту относится лунный календарь возрастом около 10 тыс. лет назад, обнаруженный в Шотландии